Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο αξιόλογα μουσεία στην Ελλάδα και ένα από τα παλαιότερα και πιο σημαντικά μουσεία στην Ευρώπη. Η συλλογή της περιλαμβάνει αντιπροσωπευτικά δείγματα από όλες τις περιόδους της κρητικής προϊστορίας και ιστορίας, μια περίοδο περίπου 5.500 ετών, από τη Νεολιθική έως τη Ρωμαϊκή εποχή. Ωστόσο, τα κοσμηματοειδή κοσμήματα της συλλογής του μουσείου είναι τα μοναδικά αριστουργήματα της Μινωικής τέχνης, τα οποία αποκαλύπτουν την εξέλιξη του Μινωικού πολιτισμού στο χρόνο. Η συλλογή των μινωικών αρχαιοτήτων είναι η πιο σημαντική στον κόσμο και το μουσείο θεωρείται ως το σημαντικότερο μουσείο του μινωικού πολιτισμού.

Σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Πάτροκλο Καραντίνο, το μουσείο βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και η κατασκευή του χρειάστηκε τρεις φάσεις για να ολοκληρωθεί, από το 1935 έως το 1958. Καταλαμβάνει τον χώρο όπου βρισκόταν η Καθολική Μονή του Αγίου Φραγκίσκου κατά τη Βενετική εποχή. Το Μοναστήρι καταστράφηκε από σεισμό το 1856 και τα ερείπια του είναι ακόμα ορατά στον κήπο του μουσείου. Το μουσείο διαθέτει βεστιάριο, μπουτίκ που εκμισθώνεται από το Ταμείο Αρχαιολογικών Παραλαβών και καφέ στον κήπο